Skoro svaki dan prolazim pored Arene i još se uhvatim kako je gledam s visine. Ne zato što je velik, iako jest, nego zbog toga koliko je toga preživjelo. Od više od dvjestotinjak rimskih amfiteatara koji su nekada postojali, naš pulski amfiteatar jedan je od nekolicine gdje vanjski zid još uvijek stoji dovršen. Oni poznati u Rimu, Veroni, Arlesu, svi su izgubili velike komade svoje ljuske prije nekoliko stoljeća. Pula je zadržala svoje.
Osnove, brzo, jer ih možete pročitati bilo gdje
Amfiteatar je izgrađen u prvom stoljeću naše ere, uglavnom za vrijeme cara Vespazijana, istog cara koji je započeo izgradnju Koloseuma u Rimu. Primao je oko 23.000 gledatelja, na čemu se vrijedi zaustaviti jer je sama rimska Pula imala možda pet-šest tisuća stanovnika. Arena nikad nije građena za grad. Građena je za regiju, za nautičare koji dolaze u luku, za cijelu južnu Istru u dane festivala.
Veličine je oko 132 puta 105 metara, s morske strane zidovi se uzdižu nešto više od 32 metra i da, ovdje su se zaista borili gladijatori. Taj dio nije turistička legenda.
Četiri tornja i detalj pokraj kojeg svi prolaze
Evo što uvijek ističem na turnejama, jer to nitko sam od sebe ne primjećuje. Arena ima četiri kule ugrađene u vanjski zid. Oni nisu ukras i nisu obrambeni. Svaka kula je imala drvene stepenice, a na vrhu cisternu.
Kišnica se skupljala na razini krova, skladištila u tim cisternama, a onda, ovo je dobar dio, hranila je sustav koji je za vrućih dana mogao prskati mirisnu vodu po masi. Dvadeset i tri tisuće ljudi, sjedi na kamenu u hrvatskom ljetu, a Rimljani su za njih napravili mirisnu kišu. Kad vam netko kaže da su drevni ljudi bili primitivni, spomenite mirisnu kišu.
Tornjevi su također usidrili velarij, ogromnu platnenu tendu koju bi mornari, pravi mornari, postavljali preko vrha da zasjeni sjedala. Pula je bila lučki grad, a opremanje platna bila je jedina vještina koje joj nikada nije nedostajalo.
Ispod poda
Središnji kat, prava arena (riječ samo znači pijesak na latinskom, jer je pijesak upijao krv, Rimljani su bili ništa ako ne praktični), nalazi se iznad mreže podzemnih prolaza. Životinje i borci čekali su dolje prije nego što su dovedeni za predstave.
Danas se u tim podzemnim dvoranama održava izložba o maslinovom ulju i vinarstvu u rimskoj Istri, što zvuči kao čudan spoj dok ne shvatite da je to ono što je Istra zapravo bila za carstvo. Ne bojno polje, ne granica, već dobavljač. Istarsko maslinovo ulje bilo je poznato iu samom Rimu, amfore žigosane istarskim oznakama nailaze diljem Sredozemlja. Gladijatorske predstave bile su zabava, a maslinovo ulje ekonomija.
Zašto je preživio kada gotovo svaki drugi amfiteatar nije
Iskren odgovor je da je Pula osiromašila u pravi čas.
Nakon raspada Zapadnog Rimskog Carstva, većina amfiteatara postala je besplatan građevinski materijal. Vanjski prsten Verone ulazio je u srednjovjekovne zidine. Veliki dijelovi Koloseuma ušli su u renesansne palače. To je normalna sudbina goleme hrpe prethodno usječenog vapnenca koja stoji pokraj grada kojem su potrebne kuće.
Pula se u ranom srednjem vijeku toliko smanjila, u nekim trenucima svela na nekoliko stotina ljudi okupljenih oko središnjeg brežuljka, da nikome nije trebalo toliko kamena. Arena je jednostavno bila prevelika za jelo.
Bio je jedan istinski blizak poziv. 1580-ih venecijanski senat ozbiljno je raspravljao o rastavljanju cijelog amfiteatra i njegovoj ponovnoj izgradnji u Veneciji, kamen po kamen. Senator po imenu Gabriele Emo usprotivio se tome i pobijedio. Na jednom od tornjeva nalazi se ploča u njegovu čast, i pošteno, zaslužio ju je. Svaka fotografija koju danas ovdje napravite postoji jer je jedan venecijanski političar rekao ne.
Kako je sada posjetiti
Arena je još uvijek radno mjesto. Koncerti, projekcije filmskih festivala ljeti, opera. Imam pomiješane osjećaje o gledanju pop koncerta s kamenih sjedala gdje su ljudi nekoć gledali ljude kako se bore za svoje živote, ali uglavnom mislim da bi Rimljani to odobrili. Uvijek je to bio stroj za spektakl. Još uvijek jest.
Nekoliko praktičnih stvari od nekoga tko je tu stalno. Idite rano ujutro ili kasno poslijepodne ljeti, podnevna vrućina na tom kamenu je brutalna, a svjetlo je ionako slabo za fotografije. Bočni pogled na more izvana, uz rivu, slobodan je i to je najbolji vanjski kut. I dajte podzemnoj izložbi dvadeset minuta, ona je uključena u ulaznicu i tu živi stvarna povijest ove regije, u prešama za ulje i brodskim amforama, a ne u mačevima.
Ako želite cjelovitiju priču, Arena je jedna od postaja na kojima predugo pričam na svojim turnejama. Još se nitko nije žalio, ali još ima vremena.